Por: Raúl Herrera Soria
La gastronomía tiene un lugar importante en las celebraciones de las principales efemérides de la selva y las fiestas más caracterizadas son las de San Juan. Y en junio lo típico en nuestros pueblos es la presentación del potaje del cual la población se alimenta en estas fechas y es el producto de intercambio entre las familias. El juane es el emblema que se utiliza para estas actividades y es el plato que se prepara para servirse frío, en plenas festividades.
La gastronomía tiene un lugar importante en las celebraciones de las principales efemérides de la selva y las fiestas más caracterizadas son las de San Juan. Y en junio lo típico en nuestros pueblos es la presentación del potaje del cual la población se alimenta en estas fechas y es el producto de intercambio entre las familias. El juane es el emblema que se utiliza para estas actividades y es el plato que se prepara para servirse frío, en plenas festividades.
La celebración de las
fiestas patronales de la selva es un conjunto de actividades que se ha
extendido a lo largo de la historia para rendir el homenaje al Santo Patrono:
San Juan Bautista. Su historia ha ido legando entre los habitantes de los
pueblos de la selva peruana las costumbres que formaron las tradiciones y éstas
han ido cambiando con el tiempo, siendo en la actualidad una mezcla de
motivaciones entre culturales, religiosas, artísticas y sociales de las que
prevalecen las costumbres gastronómicas.
La historia recuerda de
muchas maneras el nacimiento de estas fiestas patronales. Su origen en el Perú,
se esconde en los tiempos de la
colonización española, en los pueblos ubicados en la actual región San Martín y
que paulatinamente se fue extendiendo hacia estos lares.
La fiesta de San Juan es una conmemoración
de origen europeo y muy antigua. Hay que mencionar algunas referencias como esta que lo recuerda el cantante español de las trovas Joan Manuel
Serrat en una de sus composiciones a la que llamó “Fiesta”, es una de sus clásicas canciones donde describe una noche de
diversión que va entre el 23 y 24 de junio, aunque sin señalarlo. Los españoles
lo ubican precisamente en esa fecha en la que encienden hogueras o fuego, a lo
que nosotros aquí llamamos shuntos. Ellos celebran así la llegada del solsticio
de verano en el hemisferio Norte, donde el sol tiene muchas más horas cada día, y al fuego encendido sobre el que saltan consideran que purifica a las personas.
Se celebra en muchos puntos de Europa, aunque está
especialmente arraigada en España, En Portugal se llama Fogueiras
de São João o fogatas de San Juan, Noruega lo celebra como San Juan o
Jonsok, Dinamarca lo reconoce como San Juan o
Sankthans, en Suecia lo llaman pequeño
verano o Midsommar, Finlandia lo celebra como Juan o
Juhannus y en Reino
Unido se le conoce como pequeño verano o Midsummer. En Sudamérica, Brasil tiene las “festas
juninas” que tienen mucha similitud con nuestros festejos; en Paraguay, Bolivia, Chile y Venezuela también viven la
noche de San Juan.
Cómo es que se origina
esta fiesta en Iquitos. Aquí los cocama cocamilla llegados de las lejanías de
la selva de Jeberos caminaron muchos kilómetros y se instalaron en la que hoy es la zona de la
comunidad campesina de San Juan, trayendo consigo la imagen del apóstol que
bautizó a Cristo, para venerarlo, y en su honor poner el nombre al nuevo pueblo
que fundaron.
La historia es base de
una serie de actividades que la construyeron. Adoraciones clásicas, de las que
quedan muy pocas muestras en la iglesia de la actual villa San Juan, procesiones y reverencias en varios
lugares y devoción para lo cual emplean instrumentos musicales típicos de la
región. Asimismo, existen otras expresiones del jolgorio popular como los bailes
populares, los pregones entre la población que en los amaneceres salen a recorrer las calles de los pueblos anunciando los festejos, cortes de humishas, salto al shunto, concursos y la promoción al
turismo que son agregados recientes de estas fiestas en Iquitos.
Claro que los festejos
en homenaje a Juan El Bautista, el apóstol de Cristo, se extienden en toda el área
selvática, pero lo que en Iquitos se hace es de una forma no tan diferente,
pero eso sí, con expresiones que la modernidad obliga como son las fiestas con
sonido y música modernos donde prevalecen los instrumentos electrónicos y los
ritmos tropicales de moda en el momento. San Juan es una fiesta que le abre las
posibilidades a los amazónicos de descubrir sus puertas para recibir con juanes,
chicha, tradiciones, costumbres y diversión a los turistas durante una semana
entregada a fortalecer hábitos ancestrales y ofrecer su hospitalidad.
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